听觉始于外耳汇集声波通过外耳道到达鼓膜鼓膜响应声波而振动三块相连的骨头,称为锤骨、砧骨和镫骨通过中耳传递振动镫骨的运动引起内耳膜质卵圆窗的振动卵圆窗振动在耳蜗的两个充满外淋巴的腔室中产生流体波结束于圆窗这些外淋巴波还推动第三个充满液体的腔室,称为耳蜗管在耳蜗管内,感觉受体细胞称为毛细胞沿着管道的一壁排列称为基底膜盖膜覆盖毛细胞总的来说,这组结构被称为柯蒂氏器外淋巴中的流体压力推动基底膜及其附着的毛细胞当被推向静止的盖膜时会弯曲该事件在毛细胞内引发连锁反应将压力波转换为神经纤维中的神经冲动遍布耳蜗的神经纤维结合形成前庭蜗的耳蜗支或听觉神经将声音神经冲动传递到大脑感觉神经性听力损失是由疾病或损伤引起的从柯蒂氏器到神经通路到前庭蜗神经和脑干的中枢听觉系统听觉神经通路的损伤可能是由于衰老、慢性噪音、病毒感染、或颞骨的物理创伤听力损失的另一个常见原因是梅尼埃病外淋巴液积聚未经处理,导致膜迷路破裂诊断测试包括音叉测试和听力计测试根据听神经损伤的原因和严重程度,感觉神经性听力损失可通过助听器或人工耳蜗等设备进行治疗