人物介绍
圣地亚哥·拉蒙-卡哈尔（西班牙语：Santiago Ramón y Cajal，1852年5月1日－1934年10月17日），西班牙病理学家、组织学家，神经学家。生于西班牙阿拉贡自治区，1906年诺贝尔生理学或医学奖得主。
拉蒙-卡哈尔是医师和解剖学讲师斯托·拉蒙（Justo Ramón）和安东尼·卡哈尔（Antonia Cajal）的儿子。孩提时期由于他不良行为和反专制的态度，被调到许多不同的学校。他的早熟和叛逆的一个极端的例子是在他11岁的时候，用自制的大炮摧毁邻居家大门，他也因此受到监禁。他是一个狂热的画家、艺术家和体操运动员。他曾作为鞋匠和理发师，他好斗的态度颇为知名。
学术研究
他对于大脑的微观结构研究是开创性的，被许多人认为是现代神经科学之父。他绘图技能出众，他的关于脑细胞的几百个插图至今用于教学。
拉蒙-卡哈尔于1873年从萨拉戈萨大学医学院毕业。通过考试后在西班牙军队担任医务人员。他参与了1874-75年到古巴的远征，在那里他染上疟疾和肺结核。回到西班牙后，1879年，他于与Silveria Fañanás García结婚，并育有4个女儿和3个儿子。1881年，他被任命为瓦伦西亚大学教授。1877年，他在马德里获得医学学位的博士。后来他在巴塞罗那和马德里都得到教授称号。他是萨拉戈萨博物馆主任（1879年）、国家卫生研究所主任（1899年）。他是卡哈尔研究所的创始人。1934年，他在马德里逝世。
说来有趣，卡哈尔致力于组织学研究也可能并非出于个人热忱，而是经济原因。由于卡哈尔收入微薄，实验用的所有器材都需要自掏腰包，而组织学研究相对而言投入较少——只需一台过得去的显微镜就能开张了。1873年意大利科学家高尔基首创重铬酸银染色法，后来（具体年份未查）卡哈尔认真研究了高尔基染色法，并对其加以改进使之更为可靠。更可贵的是，卡哈尔拥有非常出色的绘画才能，这使得他的研究结果富有表现力。
对于神经系统的结构，当时人们众说纷纭：神经细胞之间到底是相互独立的还是相互融合的？脑的工作形式究竟是怎样的？对于前一个问题的回答代表了学界的两种意见：如果神经细胞之间是相互独立的，那么细胞之间又是以何种形式传递信号的呢？在当时，这种形式（例如突触）仍属未知；如果神经细胞之间是相互融合的，那么这将意味着整个神经系统是一个巨大的网络，神经细胞胞体将只负责提供支持和营养，脑将作为一个整体来实现它的功能。上述两种意见各自拥有自己的支持者。然而在当时，第二种意见，也被称为网状理论还是占据了主流——至少它看上去更加合理，也不需要研究什么“未知的形式”去完善理论。
但是卡哈尔坚定地站在反对网状理论的一边。事实上，卡哈尔也是后来被公认的“神经元理论”的主要代表人物。今天，神经元理论已经被广泛接受，但在当时，网状理论却更加受欢迎。一百多年前，神经元理论的主张主要为：
1、神经元是中枢神经系统的生理单位，神经元是一个独立实体。
2、树突和轴突自神经细胞胞体伸展而出；神经细胞胞体负责支持与营养。
3、神经冲动的传导方向是自树突到胞体再到轴突，一般是单向的。
4、神经细胞之间存在生理不连续；神经冲动可以单向跨越这些不连续，并在神经元之间进行级联传导。
卡哈尔致力于观察视网膜神经细胞之间的联系。尽管当时视网膜细胞已经被充分认识，但这些细胞的排列及其缘由仍然不甚清楚。卡哈尔使得这些神经结构变得清晰且易于理解：既然视锥和视杆细胞传递的信息相互隔离，那么那种认为神经细胞相互融合成为一大网络的见解显然站不住脚。过硬的事实使得神经元理论开始赢得尊敬。不过，发明了神经染色法的高尔基却是个网状理论的支持者。
1906年，瑞典卡罗琳斯卡医学院将诺贝尔医学和生理学奖授予在神经组织学领域做出重要贡献的高尔基和卡哈尔。不过，两人学术上的分歧并未因此弥合。在颁奖典礼现场，获奖者要发表演说以阐述自己在该领域所做的工作。高尔基首先发言，他以脑部受损后功能的恢复以及脑组织强大一致的信息整合能力为依据再次申明了自己对网状理论的支持。而卡哈尔则说：“的确，如果神经中枢是由运动神经……和感觉神经相互融合并连续组成的网络，那么事情会变得非常方便、经济和易于分析。不幸的是，大自然似乎无视了我们智力上对方便和一致的需求，而往往乐于表现出复杂性和多样性。”
