个人简介
瓦拉赫于生于柯尼斯堡一个律师家庭。他父母的家教极严，规矩更多。但答应供他读书深造。1867年由波茨坦大学预科学校毕业，进入格丁根大学学习，先攻读文学，但成绩不理想。后转而从师韦勒攻读化学。1869年在许布纳指导下从事有机化学研究，获博士学位，同年曾担任霍夫曼、维歇尔豪斯的助手。1870年在波恩大学任德国著名化学家凯库勒的助手，负责实验室的工作。1871年～1872年在矮克发公司任工业化学家。1872年回波恩大学任有机化学实验室助教，后晋升为讲师。1876年任副教授，1879年任药理学教授。在教学过程中，对于油类用于药物的整个晶族进行了系统的研究。他发现亚硝酰氧等试剂可以和萜类化合物形成固体加成物，从而分离出纯净的油类物质。1889年～1915年在哥丁根大学任化学教授兼任化学研究所所长。其间，继续对萜类化合物进行了深入研究。1909年，写成《萜和樟脑》一书，总结了他一生对于萜类化学的研究成果。1915年退休。他生平讲求实际，不浮夸。各国学府都敬慕他，纷纷授以荣誉学位。但他从来没有亲自接受过奖励。这位伟大的科学家把自己的一生无私地贡献给了人类社会，而自己并不要什么。1910年，荣获诺贝尔化学奖。1915年退休。瓦拉赫一生中未曾结婚。1931年2月26日逝世于哥丁根。
成才之路
他的成才过程极富传奇色彩。瓦拉赫在开始读中学时，父母为他选择的是一条文学之路，不料一个学期下来，教师为他写下了这样的评语：“瓦拉赫很用功，但过分拘泥。这样的人即使有着完美的品德，也决不可能在文字上发挥出来。”此后，他改学油画。可瓦拉赫既不善于构图，又不会调色，对艺术的理解力也不强，成绩在班上是倒数第一，学校的评语更是难以令人接受：“你是绘画艺术方面的不可造就之才。”面对如此“笨拙”的学生，绝大多数老师认为他已成才无望，只有化学老师认为他做事一丝不苟，具备做好化学实验应有的品格，建议他试学化学，父母接受了化学老师的建议。这下，瓦拉赫智慧的火花一下被点燃了，文学艺术的“不可造就之才”一下子变成公认的化学方面的“前程远大的高才生”。
科学贡献
他奠定了脂环族和波烯化学研究的基础，是人造香精和合成树脂工业的奠基人。他分离和提纯出香精油，并确定其结构成份。1867年起在韦勒、许布纳等的指导下进行有机化学的研究工作，1869年以《甲苯同系物的位置异构现象》的论文获博士学位。他首先发现用亚硝酰氧等试剂能和萜烯类化合物形成固体加成物，从而能系统地制备纯净的萜烯类化合物。并首先对萜烯加以命名。他又测定出萜烯的结构是由五个碳原子的异戊二烯单体聚合物，井指出在强酸和高温作用下，萜烯能从一种类型转变成另一种类型，这为以后人工合成萜烯打下了基础。在萜烯的研究中，他发表过100多篇论文，1909年将一生对萜烯研究成果写成《萜和樟脑》一书。在1895年～1905年，他首次成功地人工合成香料，在脂环族化合物的研究中做出了贡献。由于上述杰出贡献，他于1910年被授予 诺贝尔化学奖。
