中国文学在文字诞生之前就已经产生了，从有文字记载的历史来看，中国古代文学已经走过了3000多年的历程，在如此漫长的不中断的发展历程中，中国文学高峰迭起，瑰丽璀璨，堪称人类文化史上少有之奇观，与此同时，中国古代文学又具有很强的稳定性和连续性，其中有些文体（例如散文）更是绵延2000年之久。

在中国古代文化中，礼是外在的行为规范，它的内容是“序”，也就是维护社会秩序、社会规范。“乐”是内在的熏陶和感发，它的内容是“和”，也就是调和性情，使人的精神保持和谐悦乐的状态，生动活泼，充满活力和创造力，进一步达到人际关系和谐以及人与整个大自然的和谐。

北京四合院与北京的胡同一样，早已成为北京的象征，作为北京民居的主要形式，四合院自元代定都北京开始就已经出现，在元大都的城市规划中，民居一般都要求采用四合院形式。将一个个四合院连在一起的是胡同和街坊，由此形成互相关联的世界，四合院不是与世隔绝的小空间，而是城市景观的有机组成部分。

中国人对茶具很讲究，茶具多种多样，有瓷器（porcelain）的，有陶制（ceramic）的，又有玻璃茶具、木制茶具等，中国是瓷器的故乡，瓷器的发达，也为茶具的讲究提供了基础，但中国人的茶具并不总是用瓷器，陶具往往成为饮茶人的至爱，南方太湖之畔的宜兴陶器（boccaro）茶具受到人们的普遍喜欢，至今仍然有很大的影响力。

很多外国人对中国文化的了解，最早往往是通过遍布世界各地的中国餐馆，他们知道中国是一个讲究饮食文化的国家，占第二位的大概就是京剧，京剧的脸谱几乎成了中国文化的一个代表性的符号，一种象征。许多国家举办“中国文化年”，招贴画上往往画着一个大大的京剧脸谱，要了解中国文化，确实不能不了解京剧。